Grain size, detrital mineral, clay mineralogy (<2 μm), and major element analyses were carried out on the carbonate-free fraction of sediments from Ocean Drilling Program Site 1144 from the northern margin of the South China Sea (SCS), close to the mouth of the Pearl River. This site provides a 517-m sedimentary record extending back to 1.1 Ma. Clay content and the chemical index of alteration do not exhibit significant variation between glacial and interglacial changes, suggesting no important change in the proportion of primary to secondary minerals in the sediment. Two grain size populations were identified, 2.5–5 μm (clay) and 20–40 μm (silt). Glacial stages are characterized by higher proportions of silt size and quartz content than interglacial stages. Two hypotheses can explain these variations: (1) drier conditions associated with an intensification of winter monsoon transport of eolian loess to the northern part of the SCS during glacial periods and/ or (2) an effect of sea level changes on the detrital material transport from continent or shelf to the deep ocean.
L'objectif principal de cette these est l'etude de l'impact des variations de la mousson sud-est asiatique sur l'enregistrement sedimentaire en mer de Chine du Sud (MCS) au cours des 2 derniers Ma. La fraction terrigene de 3 sites ODP (Leg 184, sites 1144, 1145 et 1146) localises dans la partie nord de la MCS, a servi de base a une approche pluridisciplinaire alliant sedimentologie, mineralogie et geochimie. L'utilisation combinee de la diffraction des rayons X et de la geochimie isotopique (systemes Rb/Sr et Sm/Nd) a permis d'identifier les sources du sediment. Le materiel fin (<2µm), provient majoritairement de la riviere des Perles avec toutefois, lorsque l'intensite de la mousson d'ete augmente (cycles de 23ka), des apports importants de smectite se faisant depuis l'arc volcanique de Luzon (3 a 15% de la fraction <2µm). L'etude granulometrique a permis de caracteriser la dynamique sedimentaire en individualisant 3 populations granulometriques evoluant differemment au cours du temps et en montrant des augmentations de tailles de grains nettes lors des episodes glaciaires. Ces variations sont attribuees au remaniement de la plate-forme lors des changements du niveau marin, remettant en question les precedentes hypotheses associant ces variations a des apports eoliens plus important lors de l'augmentation de la mousson d'hiver. Au cours des 2 derniers Ma, l'intensite de la mousson d'ete presente trois grandes phases de variations : 2-1,2 Ma : oscillation de faible amplitude en relation avec l'insolation aux hautes latitudes (41ka). 1,2-0,9 Ma : intensification liee au ralentissement de la circulation oceanique mondiale et a la fermeture des seuils indonesiens. 0,9-0 Ma : diminution progressive associee au refroidissement global.
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